De oorsprong van RSS is wel bekend. RSS is ontwikkeld door Dan Libby voor Netscape en in maart 1999 voor het eerst toegepast bij My.Netscape. Ook toen was het bestandsformaat al bedoeld om webkopij in syndicatie te brengen, bij Netscape pushkanalen. Netscape ondersteunt RSS niet meer sinds april 2001. Dave Winer zette de ontwikkeling voort binnen zijn bedrijf Radio Userland. De huidige generatie Netscape- en nauwverwante Mozilla-browsers ondersteunen RSS wel, in het tabblad News in de linkermarge.

Waarom zou ik RSS willen gebruiken?
Het doel van RSS is je bezoekers snel te informeren en betrokken te houden bij je website. Doordat ze gericht je bericht lezen zullen ze je in ieder geval eerder opzoeken, dan dat je zelf afwacht tot ze langskomen. Een voorbeeld is een feed te starten voor het laatste nieuws, of het laatste productnieuws. Op marktplaats kan je je bijvoorbeeld abonneren op speciale rubrieken. Je kunt dus meerdere feeds in je site (laten) inbouwen.
Een ander voordeel is dat ook zoekmachines zich kunnen abonneren op deze feeds. Hierdoor zullen nieuwe berichten snel worden geëndexeerd.

Hulpmiddelen om feeds te lezen
Inmiddels zijn er veel manieren om feeds te kunnen lezen en je bezoekers er op te laten abonneren: via browsers, via verzamelsites of via speciale feedprogramma's.
1) De ondersteuning van feeds in browsers wordt steeds beter. Firefox en Safari hebben beide ondersteuning voor feeds. Internet Explorer vanaf versie 7.0.
2) Verzamelsites zijn bijvoorbeeld RssOnline.nl of op basis van je eigen profiel, zoals Google of NetVibes. Op deze laatste sites kun je in je profiel aangeven dat je je wilt abonneren op feeds. Op die manier heb je al je berichten die je wilt lezen handig bij elkaar.
3) Feedprogramma's moet je op je computer installeren. Voor de Mac kan je een programma gebruiken als NewsFire van David Watanabe. Voor Windows kun je denken aan Newsgator (commercieel) of Feedreader (open source).